Description du lieu patrimonial

Positionnée dans l’eau de façon spectaculaire, la tour Martello Shoal se dresse loin du rivage dans le port de Kingston. Une porte d’entrée unique et des petites fenêtres perçant cette tour cylindrique en pierre. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

La tour Martello Shoal est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique
La tour Martello Shoal est étroitement associée à la défense de l’Amérique du Nord britannique et du Canada dans la foulée de la crise de l’Oregon en 1846-1847. Le bâtiment a été érigé pour défendre le port de Kingston.

Valeur architecturale
La tour Martello Shoal est un très bel exemple d’une structure militaire du XIXe siècle. Solidement construite et de proportions massives, elle est la seule tour Martello au Canada à être entourée d’eau. Les aspects les plus particuliers de cette conception sont les degrés d’économie et d’efficacité obtenus tant sur le plan fonctionnel que du point de vue des matériaux, de la durée de vie et du peu d’entretien exigé. En tant qu’exemple illustrant les derniers perfectionnements apportés à la conception des tours Martello en territoire britannique, la tour Martello Shoal est d’une excellente fonctionnalité.

Valeur environnementale
La tour Martello Shoal entretient un rapport inchangé avec l’emplacement qu’elle occupe et s’intègre au caractère du port de Kingston. Située sur un haut-fond, elle est très visible dans toute la région et constitue un repère tant pour les gens du coin que pour les visiteurs.

Sources : Martha Phemister, tour martello Shoal, port de Kingston, Kingston (Ontario), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport de recherche 88-077; Tour martello Shoal, tour martello Shoal, port de Kingston, Kingston (Ontario), Énoncé de la valeur patrimoniale 88-077.

Éléments caractéristiques

Les éléments qui définissent le caractère de la tour Martello Shoal, devraient être respectés, par exemple :

Sa conception fonctionnelle à des fins de défense militaire, ses qualités esthétiques et la qualité des matériaux et de l’exécution, c’est-à-dire : la volumétrie géométrique simple de cet ouvrage cylindrique surmonté d’un toit conique de faible hauteur qui couvre la plate-forme de canon; les murs extérieurs faits de blocs de calcaire étroitement agencés qui s’inclinent légèrement vers l’intérieur à mesure qu’ils s’élèvent; la construction massive à double paroi qui renferme un escalier et des évents; les petites fenêtres et l’entrée à l’étage; la poudrière au rez-de-chaussée, qui est doublée de brique et ventilée; le plafond en voûte annulaire à tonnelle à l’épreuve des bombes de la poudrière et les casernes de l’étage.

La façon dont la tour Martello Shoal entretient un rapport inchangé avec l’emplacement qu’elle occupe, s’intègre au caractère actuel de son aménagement dans le port et est un repère dans la région, c’est-à-dire : son rapport soutenu avec son emplacement dans l’eau; sa haute visibilité dans tout le secteur du port de Kingston et son rôle de repère dans le port pour les habitants de Kingston et les visiteurs.

Énoncé de valeur patrimoniale

Avis de non-responsabilité - L'énoncé de valeur patrimoniale a été mis en place par le BEÉFP, afin de clarifier l'objet de la désignation d'un bâtiment fédéral du patrimoine et ce qui confère à l'édifice son importance patrimoniale. Il est donc un document de référence clé pour toute personne impliquée dans un projet d'intervention sur des édifices fédéraux du patrimoine et il est utilisé par le BEÉFP lors de ses examens d'intervention.

La tour Shoal fait partie du groupe des tours Martello construites à Kingston pour défendre la ville d'une éventuelle attaque des Américains pendant la crise de 1846-1847 engendrée par le litige portant sur la délimitation de la frontière de l'Oregon. Située sur un haut-fond de petites dimensions, à 91 m du rivage qui longe le centre de la ville, la tour Shoal est la seule tour Martello, au Canada, à être entourée d'eau. Au total, seize tours Martello, dont une dizaine ont subsisté jusqu'à aujourd'hui, ont été érigées par les Britanniques pour assurer la défense de l'Amérique du Nord. Voir le Rapport de bâtiment no 88-77 du BEEFP.

Raison de la désignation

La tour Martello Shoal a été désignée édifice "reconnu" pour sa conception fonctionnelle et, plus particulièrement, pour l'excellente qualité de sa construction en maçonnerie, sa position dans l'eau, qui n'a pas changé depuis un siècle et demi, et son identification aux ouvrages de défense britanniques édifiés au Canada, quoique ce soit là une raison moins importante.

L'architecture de la tour Shoal illustre les derniers perfectionnements apportés à la conception des tours Martello en territoire britannique. Le modèle dont elle se rapproche le plus est celui des tours de la côte méridionale de l'Angleterre. Les particularités par lesquelles la conception de la tour Shoal se signale le plus sont
- le degré d'économie et d'efficacité obtenu tant sur le plan fonctionnel que du point de vue des matériaux, de la durée de vie et du peu d'entretien nécessaire,
- le toit en forme de cône ajouté au bout de quelques années pour empêcher la neige de s'accumuler au sommet de la tour et qui est une particularité typiquement canadienne et
- la position de la tour dans l'eau.


Éléments caractéristiques

La désignation vise le bâtiment dans son entier et le décor où il se dresse.

Les particularités qui confèrent son caractère patrimonial à la tour Martello Shoal sont ses éléments fonctionnels (génie militaire), ses qualités esthétiques, sa position dans l'eau, sa situation à proximité du centre de la ville et son identification aux ouvrages défensifs construits à Kingston par l'armée britannique.

Le plus important, ce sont les dispositifs mis au point par le génie militaire (éléments fonctionnels) et qui représentent le point culminant de la conception des tours Martello britanniques dans sa dernière phase, c'est-à-dire après 1805. L'esthétique de la tour est le résultat surtout d'une habile synthèse des critères fonctionnels. Il n'y a pas eu d'autre affectation de proposée pour cet ouvrage défensif, mais nous croyons essentiel qu'il soit conservé en tant que création du génie militaire.

La tour Shoal est un ouvrage cylindrique dont les murs extérieurs ont un fruit peu prononcé. La plate-forme de pièce est surmontée d'un toit conique de faible hauteur que l'on enlevait pendant les combats au moyen d'un système de chevilles et de câbles. La tour comporte un rez-de-chaussée et un étage. Au rez-de-chaussée se trouve l'ancienne poudrière construite dans toutes les règles de l'art, c'est-à-dire sans aucun métal, pour empêcher qu'il n'y ait des étincelles, et avec des trous d'aération et un revêtement de brique pour empêcher l'humidité. Le plafond des chambrées, à l'étage, et la plate-forme de pièce située juste au-dessus avaient été conçus pour être à l'épreuve des bombes, grâce à une voûte annulaire à tonnelle qui faisait trois pieds d'épaisseur et dont les pierres taillées en biseau devaient empêcher que le toit ne s'écroule sous l'impact des bombes.

La tour a été construite selon un plan complexe demeuré intact; il importe de ne rien modifier à ce plan. Les murs ont un périmètre extérieur légèrement elliptique, alors qu'à l'intérieur ils offrent une surface circulaire; ils sont donc plus épais du côté de l'eau, d'où provenaient les attaques, et plus minces du côté des terres. Selon une technique typique des tours Martello, chaque pierre était taillée avant la construction suivant des calculs précis qui devaient garantir un ajustement parfait de l'appareil. À l'étage, dans l'ancienne chambrée, s'ouvrent, du côté des terres, trois petites fenêtres et la porte caractéristique des tours Martello, dont la hauteur correspond à la taille d'un homme juché sur les épaules d'un d'autre. La construction massive à double paroi renferme un escalier et des évents. L'enveloppe est faite de pierre calcaire passablement lisse et sans aucun ornement, de sorte qu'il était impossible à l'ennemi de prendre appui. Comme la tour est entourée d'eau, nous recommandons que la maçonnerie fasse l'objet d'inspections régulières et de soins constants.