À la tête d'un groupe d'une cinquantaine de personnes, Paul de Chomedey de Maisonneuve, officier né en Champagne, fonda Ville Marie le 17 mai 1642. Ayant subi l'influence du courant mystique issu de l'école de spiritualité française et des écrits des Jésuites, il fut choisi par la Société Notre Dame de Montréal, formée de laïcs et de prêtres, pour établir une colonie missionnaire au Canada. Une vie d'épreuves et de combats épuisants commençait pour les « Montréalistes ». Premier gouverneur de l'île de Montréal, Maisonneuve jeta les bases de la métropole qu'est devenue Montréal.