En mai et juin 1919, les conflits de travail ayant été aggravés par la guerre, la plupart des ouvriers syndiqués ou non, de Winnipeg, quittèrent le travail pour appuyer les travailleurs de la construction et les métallurgistes. L'arrestation des organisateurs suscita des manifestations qui aboutirent à un affrontement sanglant entre les grévistes et la police. Cette grève demeure un événement central dans l'histoire du mouvement ouvrier parce qu'elle mit en évidence la force de la main-d'oeuvre organisée et accrût l'engagement politique des ouvriers syndiqués aux niveaux municipal, provincial et fédéral.