Né à Baddeck, McCurdy fut l'un des premiers collaborateurs d'Alexander Graham Bell, qui possédait une propriété à Baddeck Le 23 février 1909, il pilota le Silver Dart, premier avion de l'Empire britannique. En 1910, il devint le premier Canadien à se voir décerner un permis de pilote d'avion. Pionnier de l'industrie aéronautique, il forma la Reid Aircraft Company en 1928 et il fut président de la Curtiss-Reid Aircraft Ltd. de 1929 à 1939. Il fut directeur général adjoint de la production aéronautique canadienne de 1939 à 1947, puis lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse de 1947 à 1952. Il mourut à Montréal.