Cairine Wilson devint la première femme nommée au Sénat le 15 février 1930, à la suite de la reconnaissance, en 1929, des femmes comme des personnes sous l'Acte de l'Amérique du Nord britannique. Cette philanthrope aux idées progressistes contribua à l'avancement des Canadiennes dans la sphère publique, tant par son rôle d'organisatrice au sein du Parti libéral que de sénatrice. Présidente de la Ligue de la Société des Nations au Canada et du Canadian National Committee on Refugees, elle combattit l'antisémitisme et fit campagne pour la libéralisation des lois sur l'immigration et l'admission de réfugiés au Canada.