Bienville façonne la Louisiane française au début du XVIIIe siècle, à une époque marquée par des conflits avec l’Espagne, l’Angleterre et les alliés autochtones des trois pays. Né dans une famille éminente de Montréal, il se joint à ses frères pour promouvoir le projet colonial français en Amérique du Nord. Il longe la côte du Golfe avec Pierre Le Moyne d’Iberville, explorant le Mississippi en 1699. Présent à la fondation de la Louisiane, il devient un gouverneur controversé, reconnu pour sa brutalité, sa corruption et son rôle dans la fondation des villes américaines de la Nouvelle-Orléans et de Mobile. Il se retire à Paris en 1743.