Membre de la Commission géologique du Canada de 1882 à 1899, puis expert-conseil minier, Tyrrell consacra sa vie à faire connaître les beautés mystérieuses des grands espaces canadiens. Pionnier de la recherche de l'or et autres métaux du Klondike et du nord de l'Ontario, il fit de nombreux levés dans l'Ouest canadien. Auteur des premières données précises sur la région de la baie d'Hudson et des terres désertiques du Nord-Ouest, ses études sur la géologie glaciaire, le recouvrement et la publication du journal de David Thompson lui assurèrent un grand renom. Né à Weston, (Haut-Canada), Tyrrell mourut à Toronto.