Ce chemin de fer, construit de 1871 à 1875 pour favoriser l’essor économique et améliorer les communications, se fond dans le tissu social et culturel local. En 1873, l’Île-du-Prince-Édouard au bord de la faillite se joint à la Confédération, Ottawa ayant accepté de payer l’achèvement du chemin de fer. La voie ferrée reliant Tignish à Elmira et à Murray Harbour est gérée par une agence fédérale (1915-1918), puis intégrée aux Chemins de fer nationaux du Canada (1919). Lorsque sont interrompus les services de transport de passagers (1969) et de marchandises (1989), l’assise du chemin de fer est intégrée au Sentier de la Confédération.