Vers 1880, l'entrepreneur Andrew Onderdonk fit venir des milliers de Chinois pour construire le tronçon du chemin de fer du Pacifique à travers les montagnes de la Colombie-Britannique jusqu'à Craigellachie. Bien que ces Chinois, qui constituèrent 75% de la main-d'oeuvre, fussent d'excellents travailleurs, on ne leur versait qu'un dollar par jour, soit la moitié du salaire d'un travailleur blanc. Des centaines moururent à la suite de maladies ou d'accidents de travail. À la fin du projet, beaucoup rentrèrent en Chine. Ceux qui restèrent constituèrent les racines de l'actuelle communauté chinoise de la Colombie-Britannique.