Richard Blanshard naquit en Angleterre, étudia à Oxford et fut admis au barreau en 1844. Premier gouverneur de l'île Vancouver en 1849, il entra en fonction au mois de mars 1850. Déçu par les conditions de vie que régnaient dans la colonie et découragé par les découvertes d'or en Californie qui limitaient la croissance démographique et l'essor économique de l'île Vancouver, il présenta sa démission pour raisons de santé au mois de novembre. La lenteur des communications l'empêcha cependant de quitter Victoria avant le mois de septembre 1851. Il mourut à Londres.