Au XVIe siècle, Plaisance était déjà reconnue comme un poste de pêche important en Amérique. En 1662, Louis XIV y fonda une colonie chargée de développer les pêcheries française à Terre-Neuve. Les Français érigèrent une série d'ouvrages fortifiés qui, pendant un demi-siècle, protègèrent la capitale de leurs possessions dans l'île. En 1713, la colonie fut cédée à l'Angleterre par le traité d'Utrecht. A partir de ce moment-là, Plaisance, éclipsée par Saint-Jean la nouvelle capitale, joua un rôle secondaire, sauf en temps de guerre. Au début du XIXe siècle les troupes se retirèrent de l'endroit qui rendevint essentiellement un poste de pêche.