Wilson est un autodidacte originaire du comté d'Oxford, dans le Haut-Canada. Sa notoriété lui vint de ses diverses inventions touchant la production de l'électricité, l'électrochimie, la métallurgie et la fabrication d'engrais chimiques. Il se mérita une réputation internationale et fit fortune après avoir réussi la synthèse du carbure de calcium en 1892. De cette substance, produite en grande quantité dans cet édifice, on tira l'Acétylène qui est à la fois source de lumière et d'hydrocarbures industriels. Cette découverte de Wilson fut donc à la base de l'industrie chimique du début du vingtième siècle.

En grande partie autodidacte, Willson devint un inventeur illustre dans les domaines de la production de l'électricité, de l'électrochimie, de la métallurgie et de la fabrication d'engrais chimiques. Il acquit une réputation internationale et fit fortune après avoir découvert, en 1892, une méthode pour la synthèse du carbure de calcium à grande échelle. Ce bâtiment fut d'ailleurs conçu pour la production commerciale de cette substance dont on tire l'acétylène, un gaz à la fois source de lumière et d'hydrocarbures industriels. La découverte de Willson contribua à l'essor de l'industrie électrochimique au début du vingtième siècle.