Troisième dans la lignée d'une famille en vue de Toronto, il commanda un régiment local de cavalerie pendant les invasions des Fénians (1866) et la Rébellion du Nord-Ouest (1885). Également actif en politique, il fut l'un des fondateurs du mouvement nationaliste "Canada First". Convaincu que le Canada ne pouvait assurer sa souveraineté en Amérique qu'au sein de l'Empire britannique, il devint un membre éminent de lImperial Federation League. Il n'accéda jamais à la scène politique mais il occupa un poste important à la police de Toronto pendant 43 ans.