À l'automne 1941, 1975 soldats canadiens furent dépêchés à Hong Kong pour y renforcer la garnison britannique. Le 8 décembre, les Japonais attaquèrent avec une supériorité écrasante et les Canadiens leur opposèrent une résistance farouche. Plusieurs se distinguèrent au feu, dont le sergent-major de compagnie J. R. Osborn, premier Canadien de cette guerre à se mériter la Croix de Victoria. Après 17 jours de combat qui fauchèrent 290 vies, les assiégés durent se rendre le jour de Noël. La bravoure de ces défenseurs de Hong Kong, dont 267 autres moururent prisonniers, constitue une source de fierté et d'inspiration pour tous.