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Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada du Cimetière-Cataraqui est situé dans la grande région de Kingston, en Ontario. Conçu selon les plans de Frederick Cornell et créé en tant que cimetière non confessionnel en 1850, le cimetière Cataraqui, dont l’aménagement ressemble à celui d’un parc, couvre une superficie d’environ 40 hectares et est un cimetière-jardin rural de taille moyenne qui respecte les principes de la conception pittoresque. Le paysage naturel, boisé et ondulé sert de décor aux sentiers sinueux et aux nombreux monuments funéraires de types et de styles variés. La reconnaissance officielle vise le cimetière dans ses limites définies, y compris les éléments paysagers, les chemins, les monuments, les fontaines et les bâtiments de dimensions et de fonctions variées.

Valeur patrimoniale

Le cimetière Cataraqui a été désigné lieu historique national du Canada pour les raisons suivantes :
— il constitue un exemple attrayant et bien préservé d’un cimetière rural de taille moyenne en bon état et se caractérise par un relief accidenté et un paysage naturel unique offrant de nombreuses perspectives, des allées curvilignes, des îlots de différentes dimensions aux lignes courbes et aux formes irrégulières, des étangs et de nombreuses plantations dont un grand nombre d’arbres matures;
— il compte un certain nombre de monuments funéraires d’importance artistique et historique qui illustrent de manière exceptionnelle de nombreux aspects de l’histoire du Canada, de la province de l’Ontario et de la ville de Kingston, et il est le lieu de sépulture de nombreux Canadiens importants, notamment Sir John A. Macdonald; et
— le pavillon du gardien, de style néo-gothique, a été conçu avec soin pour s’harmoniser aux aménagements naturels et pittoresques du lieu; ses éléments décoratifs comprennent de belles sculptures peintes, en fer et en zinc, datant de la seconde moitié du XIXe siècle, dont des personnages allégoriques féminins.

La valeur patrimoniale du cimetière Cataraqui réside dans ses éléments de conception et ses caractéristiques physiques. Le cimetière Cataraqui s’inscrit dans la tradition des cimetières ruraux, qui s’est développée au cours du XIXe siècle, de la fin des années 1840 jusque dans les années 1870 dont on trouve des exemples dans de nombreuses régions du Canada. Cataraqui est un exemple remarquable d’un des premiers cimetières ruraux, de par l’utilisation de son paysage naturel pour attirer et réconforter les vivants, la création d’un espace adapté pour les sépultures, l’utilisation de monuments funéraires afin de perpétuer la mémoire des défunts, ainsi que son aménagement ressemblant à celui d’un parc ouvert au public, et comprenant diverses espèces d’arbres et d’arbustes. Le cimetière Cataraqui a conservé presque toutes ses caractéristiques d’origine, y compris ses nombreux points de vue pittoresques. Le cimetière est également bien connu pour ses exemples attrayants de statues décoratives de la fin du XIXe siècle éparpillées sur l’ensemble du terrain. Il se trouvait à l’origine à trois milles à l’extérieur de Kingston, mais il est maintenant situé à l’intérieur des limites de la ville.

Éléments caractéristiques

Les principaux éléments qui donnent au cimetière Cataraqui sa valeur patrimoniale sont les suivants :
— l’emplacement du cimetière à Kingston;
— son emplacement naturel de type rural, typique des cimetières ruraux apparus en France et aux États Unis au début du XIXe siècle;
— la topographie ondulée, surprenante et diversifiée dominé par des caractéristiques naturelles, surtout des ravins, des dépressions et des ruisseaux, ainsi qu’une grande variété d’arbres matures, d’arbustes, de plantes et d’étangs qui donnent à l’ensemble un caractère pastoral;
— le paysage d’une superficie d’environ 40 hectares, dans des limites généralement rectangulaires, dont l’agencement ressemble à celui d’un parc, et dont la conception adopte un style pittoresque, avec la disposition et la juxtaposition de caractéristiques naturelles artificielles qui se combinent pour créer des perspectives panoramiques comprenant de la pelouse, des arbres matures, des arbustes, des routes et des chemins sinueux, des monuments funéraires, des urnes, des pots à fleurs, et des personnages allégoriques féminins;
— les deux principaux chemins qui traversent le cimetière, se rejoignent aux deux extrémités et sont reliés par des chemins courts et curvilignes;
— la délimitation du cimetière au moyen de clôtures, de murs et de portes, ainsi que les portes d’entrée d’origine à leur emplacement, leur conception, leurs matériaux et leur apparence soignée;
— l’abondance et la diversité des monuments funéraires de styles, de tailles et de matériaux différents, qui ont une importance historique pour la ville, la province ou le pays;
— les grands monuments et tombeaux à l’apparence architecturale et sculpturale exceptionnelle, et les lieux de sépulture de notables canadiens, y compris le premier premier Ministre du Canada, Sir John A. Macdonald;
— les structures et les bâtiments associés, y compris le pavillon du gardien, un bureau/crématorium, deux voûtes, une chapelle extérieure, une cave à légumes et des serres;
— les points de vue panoramiques semblables à ceux des parcs à l’intérieur du cimetière.