En 1915, près des tranchées du saillant d'Ypres, John McCrae composa In Flanders Fields, l'un des plus célèbres poèmes de la Première Guerre mondiale. Né à Guelph, en Ontario, John McCrae était médecin à Montréal quand, en 1914, il se joignit au Corps expéditionnaire canadien. A sa mort en 1918, il était médecin en chef de l'hôpital général à Boulogne-sur- Mer. Son émouvante poésie donna une forte impulsion à l'effort de guerre des Alliés. A jamais marqué par sa plume, le coquelicot des champs de Flandres est devenu la fleur du souvenir, symbole durable du don de soi en temps de guerre.

McCrae est né dans cette maison. Il fit ses études de médecine à Toronto, puis il pratiqua et enseigna aux États-Unis et à Montréal. En 1914, il entra dans le corps médical de l'armée canadienne et il fut envoyé en Europe, où il servit jusqu'à sa mort. Pendant son adolescence, il avait composé quelques poésies et l'expérience du front enrichit son inspiration. Son poème «In Flanders Fields», qui fut publié en 1915 sans identification d'auteur, devint l'une des créations les plus célèbres de la Première Guerre mondiale. Il fit du coquelicot le symbole vivant des cinq millions de soldats que perdirent les forces alliées pendant le conflit.