Opposant l’Empire britannique à deux républiques boers, la République sud-africaine et l’État libre d’Orange, cette guerre marqua la première participation officielle du Canada à des conflits outre-mer. Quelque 7 200 Canadiens se portèrent volontaires et se distinguèrent à Paardeberg, à Leliefontein et à la rivière Hart. En plus d’une grande fierté dans la performance de la milice et d’une réforme militaire, cette guerre fut à l’origine d’un débat public animé sur le rôle du Canada au sein de l’Empire britannique et la pertinence de combattre outre-mer, débat qui se poursuivra longtemps au XXe siècle.