Maurice Duplessis fut député provincial de Trois-Rivières, sa ville natale, à partir de 1927 et premier ministre du Québec de 1936 à 1939 et de 1944 jusqu'à son décès. En 1935, il fonda l'Union nationale, regroupement de Conservateurs et de Libéraux dissidents, ce qui lui permit de prendre le pouvoir l'année suivante. «Le Chef», ainsi surnommé, a été une des figures politiques les plus influentes et les plus colorées au pays. Son règne a été marqué par de multiples controverses, par l'affirmation de l'autonomie provinciale et par d'importants travaux publics qui ont changé le visage du Québec.