Margaret Macdonald est née à Bailey's Brook en Nouvelle-Écosse. Comme infirmière, elle a participé à la guerre hispano-américaine. On la retrouve ensuite avec les troupes canadiennes en Afrique du Sud de 1900 à 1902, puis à Panama lors de la construction du canal. Elle fut nommée au corps médical permanent des forces canadiennes en 1906. Elle devint infirmière en chef du Canadian Nursing Service en 1914. Durant la Première Guerre mondiale, elle fut en charge au quartier général de Londres de toutes les infirmières de l'armée canadienne alors en service outre-mer. Elle prit sa retraite en 1923 et mourut en 1948.