Des raisons d'ordre militaire poussèrent le colonel Richard Moody à établir, en 1859, la capitale de la nouvelle colonie de la Colombie-Britannique à New Westminster. La ville, aménagée par les habitants et les Royal Engineers et dominée par des Canadiens, voulut rivaliser avec Victoria en commerce et en politique. Après l'union avec l'île de Vancouver, en 1866, New Westminster devint la capitale de la colonie; en 1868, cependant, Victoria fut choisie comme capitale. New Westminster favorisa alors l'union avec le Canada afin de régler ses problèmes financiers.