Originaire d'Halifax, l'autodidacte Joseph Howe devint rédacteur en chef du Novascotian en 1827. Dès 1836, il était le meilleur journaliste et orateur de la province, et son porte-parole le plus passionné. Élu à l'Assemblée la même année, il dirigea les débats qui aboutirent à l'obtention de la responsabilité ministérielle en 1848. Dans les années 1860, il s'opposa à la Confédération. Mais il accepta d'entrer au cabinet fédérale en 1869, après avoir négocié de "meilleurs termes" pour sa province. Peu avant sa mort en 1873, le "Tribun de la Nouvelle-Écosse" devint lieutenant-gouverneur de sa province.