Durant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés perdent leur principale source de caoutchouc naturel quand le Japon prend le contrôle des plantations de l’Asie du Sud-Est, plusieurs dans des colonies européennes. Essentielle à l’effort de guerre, cette matière sert à fabriquer de tout, des pneus aux semelles. Rapidement, le gouvernement du Canada exhorte à la modération et, en 1942, fonde la Société Polymer, qui produit du caoutchouc synthétique ici, à Sarnia. Les chercheurs canadiens font d’importants progrès en chimie organique et des polymères, faisant de cette société d’État l’un des principaux fabricants mondiaux de caoutchouc synthétique.