Ingénieur militaire, d'ascendance huguenote, il se distingua dans l'Armée britannique durant la guerre de Sept ans en Amérique du Nord, à la prise de Louisbourg en 1758 et à celle de Québec en 1759. Chargé par le Gouvernement britannique de faire les levés des côtes de la Nouvelle-Écosse et de l'île-du-Cap-Breton, il s'y illustra de 1763 à 1773, ne le cédant, peut-être, en topographe maritime, qu'au capitaine Cook. Premier lieutenant-gouverneur de Cap-Breton, de 1784 à 1787, et le fondateur de Sydney, il fut encore lieutenant-gouverneur de l'île-du-Prince-Édouard, de 1804 à 1812. Il avait 102 ans quand il mourut à Halifax.