Magnat du bois et du rail, bienfaiteur, Gibson fut un pivot de l'économie des Maritimes à l'époque de sa transformation et de son intégration à l'économie nationale. Entrepreneur prééminent du Nouveau-Brunswick dans la seconde moitié du XIXe siècle, il diversifia ses activités avec des industries de coton, favorisant l'essor de Marysville, une des premières villes de compagnie modèles au pays. Son entreprise, comme d'autres dans la région, périclita face à la surproduction causée par la Politique nationale. Le « Roi du bois » laissa néanmoins en héritage à sa province de vastes infrastructures ferroviaires et industrielles.