Les bateaux de déblaiement comme le Samson V, dernier exemple intact de ce type de bâtiments au Canada, ont joué un rôle clé dans l’histoire navale et commerciale de la Colombie-Britannique. Exploités par le ministère fédéral des Travaux publics, ces vapeurs à aubes servaient à déloger les obstacles dangereux et à maintenir les aides à la navigation, les ponts et les quais sur certains des plus importants cours d’eau pour le transport, la pêche et le flottage du bois. Le faible tirant d’eau et la position arrière de la roue à aubes permettaient à ces navires très maniables d’œuvrer sur des rivières rapides et peu profondes.