Le transport sur les eaux glacées du détroit de Northumberland débuta le 19 décembre 1827. Un bateau à fond plat, muni de patins et de lames, pouvant se mouvoir tant dans l'eau que sur la glace, faisait la navette entre la cap de le Traverse et le cap Tourmentin. Les expéditions, bravant les glaces en dérive et les tempêtes subites amenaient les voyageurs et le courrier à bon port. Ce fut le moyen de communication le plus rapide et le plus sûr entre l'Île du Prince-Édouard et la terre ferme, avant la mise en service (1917) du premier brise-glace transbordeur de trains.