Au début des années 1890, l'extraordinaire force physique de Louis Cyr lui valut la réputation d'homme le plus fort au monde. Né Noé-Cyprien à Saint-Cyprien-de-Napierville et surnommé Louis, il suivit sa famille à Lowell (Massachusetts) en 1878 et continua de s'y entraîner. Sa carrière consista surtout à se mesurer aux hommes les plus forts de l'époque : il donna d'abord des spectacles en Angleterre, puis se produisit dans les plus grands cirques d'Amérique du Nord. En 1895, il établit un record mondial à Boston en soulevant une plate-forme où se tenaient debout 18 hommes pesant en tout 1 967 kilos.