Né à Beauport, Étienne Parent est rédacteur du journal Le Canadien de 1822 à 1825 puis de 1831 à 1842. Ses éditoriaux prônent la nécessité pour les Canadiens français de prendre leurs propres affaires en main. La devise du Canadien, « Nos institutions, notre langue, et nos lois! », traduit sa vision de la nation. Intellectuel proche du Parti patriote, Parent réclame la responsabilité ministérielle, mais appelle à la modération et condamne la violence des rébellions de 1837-1838. Devenu haut fonctionnaire et conférencier, il préconise l’étude de l’économie politique comme levier de développement pour la nation canadienne-française.