Né à Lévis, fondateur du mouvement des caisses populaires au Québec, Desjardins fut journaliste, éditeur des débats de l'Assemblée nationale et sténographe à la Chambre des communes avant de découvrir sa vraie vocation. Désireux de voir s'améliorer la situation financière du Québécois moyen et de remédier a l'absence d'institutions bancaires canadiennes-françaises, il songea à des sociétés coopératives d'épargne et de prêt qui seraient organisées dans chaque paroisse. Il fonda la première société du genre à Lévis en 1900 et consacra les vingt dernières années de sa vie a consolider son mouvement. Il est mort à Lévis.