Grâce au succès de sa brasserie fondée en 1786, Molson devient l’un des principaux entrepreneurs montréalais du début du XIXe siècle. En introduisant la machine à vapeur dans ses entreprises, il ouvre la voie à l’industrie mécanisée au Bas-Canada. De plus, il participe à l’essor d’institutions montréalaises phares comme la Banque de Montréal et l’Hôpital général de Montréal. Molson contribue à la révolution des transports en finançant la construction du premier bateau à vapeur du Bas-Canada, lancé en 1809, et du premier chemin de fer en Amérique du Nord britannique, inauguré en 1836. Ces technologies sont au cœur du progrès de la colonie.