Né à Madagascar ou sur la côte de Guinée, Le Jeune est la première personne d’ascendance africaine documentée à vivre en permanence dans ce qui est aujourd’hui le Canada. Il est soumis à l’esclavage dès l’enfance et arrive à Québec durant l’occupation anglaise (1629-1632) où il est vendu et ensuite donné à Guillaume Couillard. C’est sur ce lieu que le jésuite Paul Le Jeune lui apprend le français. Il reçoit le baptême catholique en 1633. Tout cela contribue à sa rupture avec son identité africaine. Sa vie offre un aperçu du vécu des personnes soumises à l’esclavage plusieurs décennies avant que la Nouvelle-France participe à la traite des esclaves.