Les premiers explorateurs n'ont pas utilisé ce col qui était pourtant connu des Kutenais. Michael Phillipps fut le premier Blanc à le franchir vers l'est en 1873. Il ya tracé une piste muletière vers 1879. Avec Sam Steele, de la Police montée du Nord-Ouest, qui avait traversé le col en 1888, il fit connaître le dépôts houillers de la région. Le Canadien Pacifique y construisit une ligne en 1897 pour empêcher les Américains d'obtenir le contrôle de la vallée de la Kootenay. Cette ligne joua un rôle important dans les relations entre l'Alberta et la Colombie- Britannique et dans l'exploitation de leurs ressources. *À noter : Cette désignation fera l’objet d’une revue. Une revue a lieu pour l’une des raisons suivantes : formulation ou termes désuets, absence d’un aspect important de l’histoire, erreurs factuelles, croyances et comportements controversés ou acquisition de nouvelles connaissances.