Durant 121 ans, des installations de Tracadie (1849-1965) et de l'île Sheldrake (1844-1849) servirent de lazaret. Celui-ci fut la seule institution du genre en Amérique du Nord au XIXe siècle. D'abord laissés sans soins dans des conditions misérables, les lépreux furent soignés après 1868 par les Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph. En 1896, on construisit ici un hôpital général appelé Hôtel-Dieu de Saint-Joseph de Tracadie, qui comportait une aile réservée aux lépreux. Incendié, il fut remplacé en 1946 par un bâtiment semblable, démoli en 1991.