Fondée en 1874 pour dénoncer la consommation d’alcool, cause de maux de société, la WCTU devient l’une des plus grandes organisations non confessionnelles de femmes au Canada, avec près de 16 000 membres en 1914. Letitia Youmans, fondatrice d’une section à Picton, dirige le développement initial du mouvement au Canada et en devient la première présidente nationale (1885-1889). La promesse du salut par un éveil spirituel est au cœur de l’œuvre sociale philanthropique et évangélique de ce groupe militant pour un rôle public des femmes et leur droit de vote. Le nombre de membres diminue dans les années 1920, avec la fin de la prohibition.