Cette région, qui renferme l'un des principaux centres d'exploitation minière et de raffinage au Canada, jouit d'une renommée internationale en extraction de roche dure. D'abord connue pour l'exploitation de l'argent, elle devint, à la fin du XIXe siècle, l'un des plus grands producteurs d'or au Canada, principalement grâce à la Rossland Gold Mines, puis un chef de file mondial en production de plomb et de zinc extraits de la mine Sullivan, à Kimberley. On attribue cette performance à la création à la fonderie de Trail et à la mine Sullivan de procédés novateurs en traitement de minerais à faible teneur et complexes.