Partie intégrante du réseau de transport du Grand Nord, les chemins de glace aménagés mécaniquement ont dynamisé le développement économique régional, notamment des Territoires du Nord-Ouest. Adoptés après la Seconde Guerre mondiale, ils ont permis des économies sur le transport des produits de première nécessité. Ils ont aussi facilité l'approvisionnement et l'expédition de la machinerie lourde destinée aux industries minières et pétrochimiques. Ces chemins abaissent le coût de la vie et offrent, durant l'hiver, le seul lien terrestre entre plusieurs communautés, améliorant grandement la qualité de vie dans le Nord canadien.