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Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada Usine-de-textile-Penman est situé sur la rive est de la rivière Nith à Paris, en Ontario. Les structures restantes de ce complexe d’usines de tricotage fondé en 1868 sont trois bâtiments industriels à plusieurs étages, situés aux 120, 130 et 140 rue West River, ainsi qu’une grande cheminée industrielle en brique de forme carrée, adjacente aux bâtiments. Le complexe usinier Penman comprend à l’origine deux structures, l’usine au bord de la rivière Grand, qui n’existe plus, et l’usine restante au bord de la rivière Nith. La reconnaissance officielle s’applique aux trois bâtiments qui existent encore aujourd’hui et ont été convertis à des fins résidentielles. La désignation englobe les trois propriétés associées aux bâtiments de l’usine qui subsistent près de la rivière Nith.

Valeur patrimoniale

L’usine de textile Penman a été désignée lieu historique national du Canada en 1989. Ce lieu est reconnu pour les raisons suivantes :
– dès ses débuts dans les années1870 jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle, elle est la plus grande usine de tricotage au Canada;
– elle est la première et la plus importante usine de la Penman Manufacturing Company, et pendant longtemps, la plus grande entreprise de tricot au Canada;
– elle est située en Ontario, dans la vallée de la rivière Grand, région qui formait le cœur de l’industrie du tricot au XIXe siècle.

Fondée en 1868, l’usine de textile Penman fabrique des tricots de haute qualité et contribue à l’essor de l’industrie de la fabrication de textiles qui se développe au Canada des années 1840 au 1870. Faisant partie du secteur de la production d’articles en laine, en coton et en tricot de l’industrie du textile au Canada, l’usine Penman témoigne de l’importance historique nationale de ce commerce. Plusieurs usines sont construites dans la vallée du Mississippi, en raison de l’abondance de l’énergie hydroélectrique, de la main-d’œuvre et de la laine. En 1868, John Penman s’installe à Paris, en Ontario, où il fonde une nouvelle usine avec W.E. Adams. Construit en 1874, l’édifice actuel, situé au 140, rue West River, remplace le bâtiment de 1868 détruit par un incendie. L’usine devient un grand producteur d’articles tricotés en coton et en laine, se spécialisant dans la confection de bonnets et de sous-vêtements. Cette croissance se poursuit jusqu’au début des années 1900. En 1906, la compagnie est achetée par Dominion Textile et renommée Penmans Limited. Par la suite, l’usine change de propriétaires à quelques reprises, relevant notamment de la Dominion Textiles en 1965. En 1970, l’usine est vendue à Pride of Paris, une entreprise de fabrication de draperies. Les bâtiments auxiliaires avoisinants et certains bâtiments du complexe sont retirés des structures d’origine. De 2005 à 2008, les trois principaux bâtiments de l’usine sont convertis à des fins résidentielles.

Source : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès-verbaux, juin 1989 2005, et septembre 2020.

Éléments caractéristiques

Parmi les caractéristiques qui confèrent à ce lieu sa valeur patrimoniale, notons :
— l’emplacement sur la rive est de la rivière Nith;
— l’aménagement de l’usine sur un terrain plat dans une ancienne zone industrielle entourée d’arbres et à côté de logements en milieu urbain à Paris, en Ontario;
— la configuration en L du grand bâtiment à quatre étages et à mansardes, la forme rectangulaire des bâtiments industriels adjacents à plusieurs étages et la grande cheminée industrielle en brique de forme carrée;
— la qualité des matériaux de construction utilisés, notamment les murs extérieurs en calcaire;
— les caractéristiques communes aux usines de textile de la fin du XIXe siècle au Canada, notamment les façades austères, le toit presque plat, les tours d’escalier et la disposition régulière des fenêtres;
— l’aménagement, les caractéristiques et les finis intérieurs d’origine qui subsistent;
— la relation spatiale entre les trois bâtiments restants et leur lien avec la rivière;
— l’intégrité des vestiges archéologiques découverts, ou susceptibles d’être découvert, dans leur emplacement et leur état d'origine.