Lieu historique national du Canada du Site-de-Sépulture Gray
Swift Current, Saskatchewan
Image non disponible.
(© Parks Canada Agency / Agence Parcs Canada, 2011.)
Adresse :
Swift Current, Saskatchewan
Loi habilitante :
Loi sur les lieux et monuments historiques (L.R.C. (1985), ch. H-4)
Date de désignation :
1973-11-15
Événement, Personne, Organisation :
-
Complexe Oxbow
(groupe des personnes)
Autre nom(s):
-
Site de sépulture Gray
(Nom de la désignation)
Numéro du rapport de recherche :
1973-017, 2012-CED-SDC-015
Description du lieu patrimonial
Le lieu historique national du Canada du Site-de-Sépulture-Gray est situé sur une ferme au nord-ouest de la ville de Swift Current (Saskatchewan). On y trouve de nombreuses anciennes sépultures humaines concentrées dans un petit secteur sur le versant d’une colline dont la pente augmente graduellement et forme un ravin au sud du site. La région entourant le site de sépulture Gray comprend des collines relativement ondulées, composées de sable éolien recouvert de courts graminées. La reconnaissance officielle vise le lieu au moment de la désignation.
Valeur patrimoniale
Le site de sépulture Gray a été désigné lieu historique national du Canada en 1973 pour la raison suivante :
— il s’agit d’un exemple très rare d’un cimetière autochtone dans les Prairies canadiennes et d’un des plus anciens sites du genre à avoir été découvert, puisqu’il date du troisième millénaire avant notre ère.
La valeur patrimoniale du lieu historique nationale du Canada du Site-de-Sépulture-Gray repose sur le fait qu’il s’agit d’un des plus anciens lieux de sépulture dans les Prairies canadiennes. Il a été établi que cet exemple exceptionnel de site funéraire date de 3 000 ans avant notre ère. Il semble que le site de sépulture Gray abrite des vestiges archéologiques et technologiques liés au complexe Oxbow. Le site de sépulture Gray ouvre une fenêtre unique sur les humains qui occupaient les Prairies canadiennes au troisième millénaire avant notre ère. Il est associé à un groupe de chasseurs-cueilleurs, dont les membres étaient des cueilleurs saisonniers qui chassaient principalement le bison, d’autres mammifères et des oiseaux. Durant une longue période, les membres du groupe sont retournés régulièrement à cet endroit pour enterrer leurs morts. À ce jour, approximativement 87 sépultures contenant les restes d’environ 154 personnes ont été découvertes. Les sépultures individuelles témoignent d’une diversité remarquable de techniques d’inhumation.
Sources : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès-verbaux, novembre 1973, mars 2012.
Éléments caractéristiques
Parmi les principaux éléments qui confèrent au lieu sa valeur patrimoniale, notons :
— sa situation sur le versant d’une colline gazonnée en Saskatchewan, dans les Prairies canadiennes;
— son cadre actuel sur des terres agricoles cultivées près de Swift Current;
— l’intégrité du lieu et les matériaux des nombreux vestiges archéologiques qui subsistent;
— l'intégrité des éléments témoignant de la période du complexe Oxbow;
— les points de vue donnant sur le lieu et son environnement immédiat ainsi que ceux qu’offrent ceux-ci.