Pionnier de l'élevage et de l'industrie en Alberta, Cross est né à Montréal. Il étudia l'agronomie et la médecine vétérinaire, puis s'installa dans l'Ouest en 1884. Il s'adonna d'abord à l'élevage mais élargit en 1892 le champ de ses activités en fondant une brasserie et en investissant dans les ressources pétrolières et gazières de la vallée Turner. Il siégea de 1898 à 1902 à l'Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest. Co-fondateur du Stampede de Calgary, Cross collabora activement à de nombreux organismes voués à l'élevage, aux affaires, à la protection de la faune, au bien-être et au sport.