Né à Perth, Ontario, John Robson s'établit en Colombie Britannique en 1859 et fonda à New Westminster le premier journal de la colo¬nie, le British Columbian, où il entreprit une campagne en faveur d'un gouvernement responsable. Membre du gouvernement en 1867, il préconisa l'entrée de la Colombie Britannique dans la Confédé¬ration. Il occupa divers postes dans le nouveau gouvernement provincial et il en fut le premier ministre de 1889 à sa mort, survenue accidentellement à Londres. A ce poste, ses efforts portèrent surtout sur l'organisation d'un système d'éducation et sur une saine exploitation des ressources naturelles.